▲ <사진제공=연합뉴스>.

‘셀프공천’논란으로 당무 거부에 들어가면서 사퇴의사까지 고심했던 더불어민주당 김종인 비상대책위원회 대표는 23일 국회 당 대표 회의실에서 기자회견을 열어 자신의 거취와 관련, "고민 끝에 이 당에 남아야겠다는 생각을 했다"면서 대표직 유지 의사를 밝혔다.

김 대표는 "제가 이 상황에서 나의 입장만 고집해 우리 당을 떠난다고 할 것 같으면, 선거가 20여일 밖에 남지 않은 상황에서 어떤 상황이 전개될지에 나름대로 책임감도 느끼게 됐다"고 말했다.

이어 "총선이 끝나고 대선에 임할 때 현재와 같은 일부 세력의 정체성 논쟁을 해결하지 않으면 수권정당으로 가는 길은 요원하다고 생각한다"면서도 "약속한 바대로 모든 힘을 다해서 이 당의 방향을 정상화하는 데 최선의 노력을 하도록 결심하고 당에 남기로 결정했다"고 말했다.

자신을 비례대표 2번에 배정한 비례대표 명부를 추인할지에 대해서는 "내가 큰 욕심이 있어서 그렇게 한 것(비례 2번을 받으려는 것)이 아니다"라며 "당을 끌고 가기 위해 필요했기에 선택한 것이며, 당을 떠남과 동시에 비례의원직을 사퇴한다는 각오도 하고 있다"면서 수용을 시사했다.

김 대표는 "여러 문제로 소란한 모습을 보인 데 대해 국민 여러분께 죄송하게 생각한다"고 말했다.

사실 더민주는 23일 김 대표가 사퇴할 경우 눈앞에 닥친 선거를 수장 없이 치를 수도 있다는 불안감이 역력했고 지난 20일 중앙위원회에서 비례대표 명부를 무산시키면서 김 대표에 반기를 든 친노·주류 측도 김 대표의 복귀를 촉구하는 등 김 대표의 사퇴를 막기 위해 이틀 연속 납작 엎드렸다.

김재하 기자