▲ <사진제공=연합뉴스>.

환경부와 국토교통부가 공동으로 주관하는 2016년 ‘세계 물의 날’ 기념식 행사가 22일 오후 2시부터 부산광역시 벡스코에서 열렸다.

매년 3월 22일 열리는 ‘세계 물의 날’은 물의 소중함을 알리고 물 문제 해결에 전 세계의 동참을 호소하기 위해 유엔이 1992년 지정해 선포한 날이다. 우리나라는 1995년부터 정부 차원의 기념행사를 개최하고 있다.

유엔이 정한 올해 ‘세계 물의 날’ 주제는 ‘물과 일자리’다. 세계적으로 물 산업이 성장하는 시기에 물이 가진 경제적 가치의 중요성을 상징적으로 담고 있다.

정부기념식은 물의 날 주제에 맞춰 국내 최대 물산업 박람회인 ‘2016 워터코리아 행사’와 연계해 준비했다.

워터코리아 행사는 21일부터 24일까지 벡스코 제1전시장에서 개최되며, 기자재 전시뿐 아니라 수출상담, 국제워크숍, 취업박람회 등 부대행사로 진행된다. 

이날 기념식에는 황교안 국무총리, 윤성규 환경부 장관, 최정호 국토교통부 제2차관, 서병수 부산시장을 비롯해 시민단체, 기업, 학계 관계자 등 2500여명이 참석했다.

황 총리는 그간 우리나라의 물 관리 발전에 기여한 최승일 고려대 환경시스템공학부 교수, 한건연 경북대 교수 등 16명에게 훈장, 포장, 대통령표창 등 정부포상을 수여했다.

이날 전국 지자체들도 711개 기관과 단체가 17만5000여명이 참여하는 기념식과 학술대회, 사진전, 생태 탐방, 하천정화 활동과 체험 행사 등을 개최한다.

황석태 환경부 수도정책과장은 “물은 국민 행복 추구와 생활 안정화를 위한 가장 기본적인 공공 서비스”라며 “이번 세계 물의 날에 물의 소중함을 다시 한 번 생각할 뿐만 아니라 물 산업 육성을 위한 정부의 노력이 일자리 창출 등 새로운 성장기회가 될 수 있다는 것을 인식하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

세계 물 산업 시장은 약 6천억 달러 규모로 반도체 산업의 2배, 석유 산업의 절반수준이며 매년 5% 정도 성장할 것으로 전망되는 유망산업으로 우리나리도 물 산업관련 기업들이 해외로 진출하는 거점으로서 ‘국가 물산업 클러스터’를 대구에 2018년까지 조성할 예정이다.

박소영 기자